Vi avger koldioxid och tar upp syre. C02mot 02, en perfekt cykel som ständigt ger oss frisk luft. Även när det gäller andra avfallsprodukter har floran den nödvändiga kunskapen.
Gröna levern
Genom sina rötter tar växter upp föroreningar och samlar dem i blad eller stjälkar. På Filippinerna till exempel tar en växtart nickel från jorden. Rinorea niccolifera trivs där jorden är rik på tungmetaller; under evolutionens gång har den alltså anpassat sig genetiskt. Växter har dessutom förmågan att ta bort kemikalier från förorenad jord. Ett exempel: På en amerikansk avfallsanläggning för kemiska vapen och industriavfall renar popplar jorden.
Gröna njurar
Hur växter gör förorenat vatten drickbart forskas det bland annat på TU Berlin. Hornkropp, tusenblad och vattenpest filtrerar till exempel gifter, tungmetaller och andra föroreningar från sjöar, dammar, floder och även från regnvatten. Växterna har lärt sig att omvandla skadliga ämnen - och använder dem för att växa.
Gröna lungor
Framför allt de (dagligen minskande!) regnskogarna i Asien, Afrika och Sydamerika, men även andra skogar fungerar som enorma filter som renar luften från damm, smuts och skadliga partiklar. Utan träd skulle vi knappt kunna andas på grund av trafik-, värme- och industrigas. Vad parker och gatuträd gör för en hel stad, det kan mindre växter i ditt hem och på arbetsplatsen åstadkomma.
Rymdforskning
Denna insikt är inte ny. I mars 1788 hördes en tal i München Hellre fördärvet av luften vi andas in, dess skadlighet för människors hälsa, och hur man lätt och snabbt kan förbättra den."Den renaste luften strömmar från växterna", konstaterade författaren, Karl von Eckartshausen. "Man vet dessutom att växter renar luften". Detta bevisades 200 år senare: Den amerikanska rymdorganisationen NASA hade under många år forskat efter sätt att rena andningsluften i rymdstationer. De upptäckte att vissa växter är särskilt begåvade för detta.
Naturheilverfahren
För att förklara vad en krukväxt kan åstadkomma i rymdstationen eller i vardagsrummet gör vi en kort världsomsegling: Runt jorden bildas ruttgaser. Deras koncentration och sammansättning beror på den geografiska platsen och jordens beskaffenhet. Gaserna består huvudsakligen av kolväteföreningar. För att kunna växa friskt i sin omgivning bildar växter enzymer som bryter ner giftiga ämnen.
Det som först var en skyddsfunktion har under evolutionens gång omvandlats till en nyttofunktion. Växter får från nedbrytningen av gifter produkter för sin egen ämnesomsättning (alltså näring), resten avger de som syre till miljön. Eftersom ruttgaser är mycket olika har ursprungligen likadana växter utvecklats till underarter som bryter ner gifter i olika intensitet.
Rumsservice
Skadliga ämnen som förorenar eller till och med förgiftar vår inomhusluft förekommer ofta som kolväteföreningar - liknande de naturligt förekommande ruttgasen. Den som vill andas lättare inomhus behöver bara ta in rätt växter i hemmet. De visar sig vara fantastiska kemister som omvandlar de mest skadliga ämnena till en mängd nyttiga. Arter som bevisligen renar luften kommer oftast från tropiska och subtropiska regnskogsområden. Där ligger rötterna till många växter bara mycket grunt i jorden eller sträcker sig direkt upp i luften för att fiska efter näringsämnen.
Bladverk
Den gröna luftreningen sker på två sätt: På undersidan av växtbladen finns klyftor, de så kallade stomata, som normalt används för C02-02-utbyte. Skadliga ämnen kan tränga in i växtens inre genom dessa öppningar. Där bryts de ner biokemiskt av enzymer. Detta resulterar i syre och dessutom icke-toxiska metaboliska produkter som lagras i form av organiska syror, glukos etc. i cellväggarna. Det betyder: Luftrenande växter förgiftar sig inte, utan de livnär sig på skadliga ämnen.
Rotbehandling
Mycket mer effektiv är giftupptagningen i växtens rotområde: Jordbakterier samt enzymer som produceras av hårroten spjälkar gift till näringsämnen. Som en gallartad massa tas denna växtnäring upp av roten. NASA-studien visade att växter också renar inomhusluften när deras blad helt har tagits bort. Men luft måste nå rötterna - eftersom den är utesluten i vanliga krukor, har vi därför uppfunnit AIRY-systemet.
Varning växt?!
Vänta lite! Är inte krukväxter till och med ohälsosamma, eftersom det lätt bildas mögel på blomjord och sedan svampsporer kommer in i inomhusluften? Det händer inte så länge du tar hand om dina växter på rätt sätt: Använd gärna organiska istället för kemiska gödningsmedel och vattna inte för mycket! Förresten erbjuder hydrokulturer inget säkert skydd: Mögel trivs här i det fördolda.
Endast en frisk växt kan optimalt rena inomhusluften! Den som ofta har vattnat för mycket och upptäcker mögelfläckar på jorden rekommenderas att lämna kemiska bekämpningsmedel åt sidan och istället ta till ett te som redan i Inkarikets tid ansågs vara ett läkemedel: koka två skopor av inre barken från Lapacho-trädet med 500 ml vatten, låt dra och svalna, spraya den drabbade substratoverflaten med detta - den svampdödande effekten visar sig inom 48 timmar.
