Cuando el aire está limpio, no lo ves, hueles ni saboreas. Contiene aproximadamente un 78 por ciento de gas nitrógeno (N2), 21 por ciento de gas oxígeno (02). Queda todavía un por ciento.
Esto se compone de trazas de sustancias cuya concentración puede variar: del gas noble argón (Ar), dióxido de carbono (C02), hidrógeno, vapor de agua y un toque de otros gases.
¡El aire no es un lujo!
El aire limpio sí. Al menos hay una buena noticia de antemano: en muchas ciudades europeas el aire ha mejorado, aunque aún no lo suficiente. Quien vive en una metrópoli o en una calle muy transitada puede arrugar la nariz por el aire exterior y preferir mantener las ventanas cerradas - pero por supuesto el aire no entra de ningún otro lugar que no sea desde afuera.
Pero eso no significa que el aire dentro sea igual que fuera. Y ahora viene la mala noticia: justo donde la mayoría de nosotros pasamos alrededor del 90 por ciento del tiempo - en habitaciones -, la calidad del aire a menudo deja mucho que desear.
¿Por qué huele mal aquí?
"Falta oxígeno", se quejan muchos cuando las habitaciones huelen a cerrado. Y con ello suelen hacer un diagnóstico erróneo: en una habitación sellada de unos 20 m2 se puede estar días con el O2 disponible. Así que no es por falta de oxígeno cuando en la oficina, el aula o la sala de estar hay aire viciado; a menudo tampoco es por los compañeros, compañeros de clase o compañeros de piso - no, un exceso de sustancias nocivas suele dejarnos sin aliento.
Lo que se mueve en la habitación
Donde hay personas, allí respiran, trabajan, cocinan, limpian, duermen y transpiran. Y liberan constantemente dióxido de carbono al aire. Si no se ventila, la concentración de CO2 aumenta considerablemente. Pero sobre todo, en habitaciones sin ventilación, aumenta la concentración de contaminantes del aire que pueden oler mal, causar cansancio y enfermar. Las mediciones muestran que el aire interior puede estar hasta ocho veces más contaminado que el aire exterior. Algunas sustancias nocivas entran del exterior al interior, pero muchas provienen de materiales presentes en la habitación: inhalamos lo que los productos de limpieza, pinturas, barnices, adhesivos, alfombras y muebles emiten, a veces durante años.
¿Qué es lo que vuela por ahí? Partículas finas, dióxido de carbono, dióxido de nitrógeno, VOC (compuestos orgánicos volátiles), alérgenos y esporas de moho.
Formaldehído es un gas incoloro que a menudo pica en la nariz en interiores: concentraciones elevadas irritan las vías respiratorias y las mucosas de los ojos y la nariz. El formaldehído puede liberarse de materiales naturales como la madera o la fruta y se usa como materia química básica en muchos productos.
Dióxido de carbono lo liberamos constantemente al respirar. El CO2 es un gas que se produce al quemar gasolina, carbón, madera, gas y velas. Notarás inmediatamente cuando la concentración de dióxido de carbono aumenta en una habitación: ¡el aire fresco huele diferente!
Dióxido de nitrógeno es un gas muy irritante. Se miden altas concentraciones en el tráfico vial, especialmente los vehículos diésel emiten mucho NO2. En interiores, el gas, la madera y otros combustibles que se queman en chimeneas abiertas liberan dióxido de nitrógeno al aire interior, al igual que las velas encendidas y los cigarrillos.
VOC es la abreviatura de Volatile Organic Compounds, es decir, compuestos orgánicos volátiles. Se evaporan de materiales líquidos y sólidos o escapan a bajas temperaturas (de habitación) como gas al aire, irritando la piel y la nariz. Los VOC se generan en la naturaleza (por ejemplo, metano en pantanos) y son emitidos por todos los seres vivos.
También innumerables productos que usamos a diario emiten estas sustancias: por un lado, hidrocarburos lineales, que se encuentran, por ejemplo, como desengrasantes en productos de limpieza doméstica; por otro lado, hidrocarburos cíclicos que se evaporan, por ejemplo, de pinturas y adhesivos.
Los COV incluyen hidrocarburos, alcoholes, aldehídos y ácidos orgánicos, disolventes como benceno, tolueno, xileno, combustibles líquidos y sustancias sintéticas.
El autor: Peer-Arne Böttcher
Peer es fundador de AIRY y está entusiasmado con el tema del aire interior saludable. Durante muchos años se ha dedicado intensamente a los fundamentos científicos y a las posibilidades técnicas para mejorar de manera sostenible nuestro aire respirable, sin usar químicos, filtros ni electricidad.
